Una vez definido el término «civilización griega», el autor analiza su precedente directo: la cultura micénica. durante la epoca arcaica, y tras la llamada edad oscura, cuyos únicas huellas proceden de las excavaciones arqueológicas, son ya identificables los rasgos que definirán la grecia clásica, y que se concretan en su sistema político, sus formas artísticas, su filosofía y el inicio de la política de fundación de colonias por el mediterráneo. tras frenar el expansionismo persa en las guerras médicas, atenas y esparta se enfrentan por la hegemonía; las guerras del peloponeso, resueltas a favor de esparta, supondrán, no obstante, el ocaso de ambas ciudades. el volumen concluye con la etapa helenística y la figura de alejandro magno.
